Informática Instrumental Material de Referência

O e-mail, correio eletrônico, é a ferramenta mais antiga e uma das mais simples da Internet. É sem dúvida insuperável, ocupando o primeiro lugar no ranking dos usuários. Através do e-mail é possível enviar e receber mensagens de qualquer pessoa em qualquer parte do mundo, bastando para isso que essa pessoa também tenha um endereço de e-mail. É difícil imaginar outra forma de comunicação que possa ser tão íntima e ao mesmo tempo tenha uma abrangência tão ampla, direcionada e expansiva. Você pode se comunicar com a mesma facilidade com pessoas que se encontrem em qualquer uma das doze zonas de fuso horário ou com alguém que esteja em seu edifício. A sua mensagem pode ser limitada a uma única pessoa ou pode atingir centenas de usuários.

Existem muitos programas para escrever/enviar/receber e-mail e existem muitos provedores que oferecem serviços de e-mail gratuito. Além de enviar mensagens contento texto ou HTML, é possível anexar a um e-mail, arquivos usados por outros aplicativos (ex.: Word, Excel, etc.) ou fotos. Isso permite o uso do e-mail para fins de pesquisa e trabalho.

Não é necessário que o destinatário esteja conectado no momento em que o remetente envia uma mensagem, a mensagem irá para um servidor (computador) especificado no endereço eletrônico e o destinatário irá pegá-lo quando bem quiser (funciona exatamente como uma caixa postal).

Para enviar uma mensagem através do correio eletrônico você deve estar conectado à Internet (veja o material de referência Navegação na Internet). Além disso, você deve estar cadastrado em um servidor de correio eletrônico. Seu servidor de correio eletrônico pode ser seu provedor de Internet, mas pode também ser um servidor gratuito ou um servidor fornecido por sua escola ou através de seu emprego. Você precisará também de um programa de correio eletrônico compatível com seu computador. Existem diversos destes programas, alguns exemplos são o Outlook Express da Microsoft e o Eudora. Uma característica comum dos programas de correio eletrônico é que eles permitem que você componha e envie uma mensagem de correio eletrônico e depois leia e organize a correspondência eletrônica recebida.

Você precisará também saber o endereço de correio eletrônico do destinatário de sua mensagem. Um endereço de correio eletrônico, como um endereço postal, contém todas as informações necessárias para enviar uma mensagem a alguém. Os endereços de correio eletrônico são muito simples como você verá adiante.

Quando você manda sua mensagem, ela é enviada para a caixa de saída do servidor de correio eletrônico de seu servidor de e-mail. De lá, ela é direcionada para o servidor apropriado. Na próxima vez em que o destinatário checar sua caixa postal, a mensagem será entregue. 

Um endereço eletrônico é facilmente reconhecido. A estrutura é basicamente a seguinte:

Todo endereço e-mail é formado por basicamente estas duas partes. A primeira, prefixo, é referente à pessoa ou instituição que o utiliza, no exemplo acima é a palavra usuário. A segunda parte, sufixo, é genérica e refere-se ao servidor de e-mail onde sua caixa postal é armazenada. Essas duas partes são separadas pelo símbolo “@” (arroba). O prefixo geralmente é o nome ou resumo do nome do usuário (pessoa ou instituição à qual o e-mail pertence) e fica antes do “@” (arroba). Após este símbolo está o sufixo, referente ao servidor. Um exemplo de e-mail é joao@bol.com.br, onde o nome do usuário é joão e o servidor é bol.com.br.

Você pode escolher o prefixo de seu e-mail. Ele pode ser o seu nome, ou pode ser formado pelas primeiras letras de seu nome ou algum apelido pelo qual você gostaria de ser conhecido na Internet. Não deve ser muito longo e deve preferencialmente formar uma palavra facilitando a memorização. Como o nome de usuário deve identificar você entre todos os usuários do servidor, este deve ser único. Caso já exista um usuário com o nome de usuário que você escolheu, este nome não será aceito pelo provedor e você deve tentar outras possibilidades.

Já o sufixo é composto por uma série de palavras separadas por pontos, como está descrito no material de referencia Navegação na Internet.

Conforme dito anteriormente, para enviar mensagens através do correio eletrônico você deverá ter acesso à Internet, dispor de um programa de correio eletrônico e conhecer o endereço eletrônico da pessoa com quem você deseja se comunicar. Caso você esteja utilizando um servidor de e-mail gratuito, você poderá utilizar o próprio site como programa de correio eletrônico. Quando você tiver o programa de correio eletrônico e souber o endereço eletrônico de seu destinatário, estará pronto para enviar a mensagem. Os programas de correio eletrônico diferem uns dos outros. Caso você ainda não esteja familiarizado com o seu, você deve ler o manual ou ajuda.

Você deve clicar em escrever uma nova mensagem. O nome exato do item a ser clicado pode ser diferente de software para software e, no caso dos e-mails gratuitos, de provedor para provedor. O programa de correio eletrônico solicitará outras informações, como o endereço eletrônico do destinatário, que é fundamental para o envio de uma mensagem a um destinatário específico. Você deve então digitar o e-mail do destinatário no campo “Para”. Se quiser mandar uma cópia da mensagem para alguém, digite outro endereço no campo “Cc”. Existe também um campo relativo ao assunto de sua mensagem, que deve ser, normalmente, um resumo, um título ou uma breve descrição de sua mensagem. Apesar de o preenchimento do campo “Assunto” não ser obrigatório, é importante para informar ao destinatário a natureza de sua mensagem e se ela é urgente ou não.

No campo reservado à mensagem propriamente dita você deve digitar o texto do e-mail. Ao terminar clique em “enviar”.

Para ler suas mensagens de e-mail você deve acessar a sua caixa postal. Em seu programa de leitura de e-mail você deve abrir a mensagem. As mensagens possuem alguns elementos padrão, que podem ser vistos na figura abaixo.

Uma mensagem de correio eletrônico tem duas partes básicas – as informações do cabeçalho e o corpo da mensagem. Normalmente, ao receber uma mensagem você estará interessado apenas no corpo da mensagem, o texto propriamente dito, e no remetente. Os cabeçalhos contêm ítens relativos à data de envio da mensagem (Data ou Date), ao remetente (De ou From), outros endereços para os quais a mensagem também foi enviada (Cc) e o assunto da mensagem (Assunto ou Subject). Veja um exemplo de mensagem na figura abaixo.

Você pode ler e enviar seus e-mails na própria página do servidor, caso seja um e-mail gratuito. No entanto, existem softwares especializados em correio eletrônico com os quais você pode escrever cartas em seu PC, endereçá-las ao destinatário e enviá-las em segundos. A grande vantagem destes softwares é que você pode ler e escrever suas mensagens sem que seu computador esteja conectado ao provedor. Basta você conectar inicialmente para receber as novas mensagens, você pode então trabalhar "desconectado" escrevendo mensagens e lendo as que você recebeu. Ao terminar de escrever todos os e-mails você conecta novamente ao provedor para enviar todos de uma só vez.

Provavelmente seu servidor de e-mail fornecerá instruções de como configurar seu programa de correio eletrônico. Caso contrário, existem na Internet mesmo diversos manuais de como configurar os diferentes programas existentes. Na bibliografia deste módulo existe um tutorial de como configurar alguns destes programas.

O Outlook Express, oferecido como parte do Windows, contém um programa de e-mail com o qual é possível enviar e receber e-mail.

O Outlook Express é capaz de enviar e receber e-mails, bem como de registrar endereços e dados de seus contatos pessoais, na forma de um catalogo. Outro recurso importante é o que possibilita a criação de mais de uma identidade, para o caso de outras pessoas quererem usar o PC com a mesma finalidade. Cada usuário tem assegurada a privacidade de seus e-mails e de seu catálogo de endereços.

O Outlook Express oferece uma interface de simples compreensão, que torna muito fácil escrever, enviar e receber suas mensagens de e-mail diretamente na janela principal do programa. As mensagens não precisam apenas acomodar texto, elas podem conter imagens, links de hipertexto para sites da Web e até anexos, como documentos e imagens. Tudo isso é enviado rapidamente pelo custo de uma ligação local.

O e-mail tem muitas vantagens em relação ao correio convencional. É barato, raramente custa mais do que fazer uma ligação telefônica local, e rápido – se todas as conexões funcionarem bem, uma mensagem de e-mail pode ser recebida pelo destinatário minutos depois do envio, independentemente do lugar. Você ainda pode anexar arquivos às suas mensagens (por exemplo, documentos, planilhas, fotografias e sons).

Porém, o correio eletrônico apresenta algumas desvantagens em relação ao correio convencional. O e-mail oferece menos privacidade, pois ele pode ser lido por qualquer pessoa com acesso ao seu computador ou ao do destinatário. Portanto, não é recomendável enviar mensagens de conteúdo confidencial via e-mail, a não ser que você tenha algum modo de protegê-las – usando um software de "encriptação", por exemplo.

Quando se trata de correio eletrônico, é essencial que você anote corretamente o endereço. Ao contrário do correio convencional, não há um carteiro que possa interpretar um endereço “quase” correto. Eletronicamente, isso é simplesmente errado. Qualquer mensagem endereçada de modo incorreto voltará ao remetente com um aviso de que o servidor não conseguiu enviá-la.

É muito fácil utilizar o correio eletrônico, mas assim como o correio convencional, você deve seguir algumas regras básicas para que a comunicação seja efetiva.

• Não entedie o seu destinatário com mensagens longas e confusas. Procure enviar mensagens curtas e concentradas em um único assunto.
• Uma boa apresentação sempre conta pontos, cuidados com a ortografia e a gramática também são importantes.
• Tente evitar o uso de siglas.
• Procure utilizar letras maiúsculas e minúsculas. O texto escrito somente em maiúsculas pode parecer ofensivo, além de dificultar a leitura.
• Não envie mensagens de conteúdo irrelevante para várias pessoas, isto pode ser considerado SPAM*.

*SPAM é qualquer mensagem de conteúdo impróprio ou inoportuno distribuída em massa via correio eletrônico. Mensagens de autores de spam (pessoa ou empresa) são normalmente destinadas a um grande número de usuários, e contêm principalmente propaganda indesejada, correntes de boa sorte, pedidos de dinheiro ou donativos para desconhecidos, ofertas de "ganhe dinheiro fácil", mensagens que oferecem quaisquer tipos de vantagens caso sejam repassadas para um número grande de pessoas (tipo pirâmide).

• T. Laquey e J. C. Ryer, O Manual da Internet, Editora Campus.
• B. Cooper, Como usar a Internet, Publifolha.
• Configuração de ferramentas de leitura de e-mails, encontrado na Web em 16/08/200 no endereço: http://users.montreal.com.br/suporte/navpr.htm.
• Learn the Net: E-mail. Encontrado na Web em http://www.learnthenet.com/english/section/email.html.